정희승은 이번 광주비엔날레에서 5.18 사적지 중 하나인 옛 국군광주병원에 주목한다. 한국의 역사에서 5.18광주민주화운동이 갖는 의미, 그리고 지금 현재에 그것이 남긴 정신적 유산을 떠올려 볼 때 이 공간이 시사하는 바는 절대 가볍지 않다. 하지만 작가는 이러한 공간에 접근하며 기존의 고정된 맥락에서 공간을 묘사하거나, 또는 해당 장소를 역사적 상징으로 한 시대에 머무르게 한정 짓고자 하지 않는다. 그러한 맥락에서 그의 렌즈는 건물의 전면이나 특정 사건이나 상황이 분명하게 읽히는 내부의 흔적에 초점을 맞추지 않는다. 그보다는 내부와 외부의 묘한 충돌과 조화가 공존하는 지점, 어울리지 않는 흔적의 교합이 만들어낸 긴장과 아름다움, 버려진 공간의 서늘함 가운데 온기가 느껴지는 장면 등 어딘가 쉽게 서술하기 어려운 현장의 모습을 담고 있다. 그렇게 현재의 시점에서 지난 배경이 되는 역사는 공간에 남겨져 시간을 머금어 거칠어진 흔적의 이미지로 전면에 제시되고 있다. 그리고 그것은 마치 역사에 머무르면서 현재에는 안착하지 못해 부유하는 시공간의 날것 그대로의 모습이며, 역사적 맥락에서 상징성은 지녔지만 실제의 삶에 흡수되지 못하여 일상의 차원에서 떨어져 나온 이계(異界)의 풍경과 같다. 큰 스케일로 전면에 나선 이미지, 극단적인 질감이 주는 촉각성은 프린트 뒷면의 빈 공간, 흰 여백과 맞물려 과거와 미래 사이에서 끊임없이 진동하는 공간의 현재적 상태를 보여주며, 하나의 이미지나 단일한 의미로 고정될 수 없는 역사적 유산과 현실의 관계 맺음에 존재하는 다층적인 의미를 감각적으로 해석해 낸다.
 

For this year’s Gwangju Biennale, Heeseung Chung focuses on one of 5.18 historical sites, which is the former Gwangju National Army Hospital. When considering the values and meanings the 5.18 Gwangju Democratization Movement holds in Korean history and the mental heritage that has been handed down as a result, the meanings and importance implied in the hospital space are just as significant. The artist’s approach to this space, however, is not set to the limit of merely describing the space in its typical, fixed context or letting the space stay as a mere historical symbol from a certain period. Following this context, the artist’s lens is not focused on the façade of the hospital nor the interior spaces of the building where certain stories and incidents can be clearly read. Rather, the lens is focused on places where it is difficult to be described in words, places where conflicts and harmonies of the exterior and the interior coexist, of where tension and beauty are created from the integration of inharmonious traces, where warmth is found in the coolness of the discarded space. From the present point, the history that has become the past, and has risen to the surface as images of traces of a left behind space that has roughened throughout time. The image looks raw as it is, as though it has failed to settle down in the present, remaining in the past and drifting through time-space, more like a scene from a foreign world ripped apart from the dimension of everyday life, that still holds symbolism in a historical context but has failed to integrate into real life. The large-scale printed image and the sublime texture interlocked with the empty space and the white margin on the back of the print represent the present state of the hospital space that constantly vibrates while in between the past and the present. The multiple layers of meanings that exist in the relationship between the historical heritage, which cannot be put into a single image or a definition, and the present reality are sensuously interpreted into photography by the artist.